BEAST IN BLACK – „Dark Connection“

Bereits einige Tage ist es her, seit der ehemalige BATTLE BEAST Mitstreiter Anton Kabanen und seine Mannen mit «Dark Connection» das mittlerweile dritte BEAST IN BLACK Album am Start haben.

Stephan Lipp

Power Metal aus Finnland
zuhause bei Nuclear Blast

english version below

BEAST IN BLACK sind: Anton Kabanen / Guitars, backing vocals, keyboards – Yannis Papadopoulos / Lead vocals – Kasperi Heikkinen / Guitars – Máté Molnár / Bass und Atte Palokangas / Drums

Die bisher pünktlich im Monatstakt erschienen drei Singles haben die Stilrichtung des Albums bereits vorgespurt: Melodischer, süffisanter Power Metal. Und so geht der Fünfer mit dem Opener «Blade Runner» gleich in die Vollen. Schnell wird klar: Die Synthesizer sind auf «Dark Connection» nicht nur Beilage. Die Finnen (naja, eigentlich Finnen, Grieche, Ungare) drehen gegenüber den beiden Vorgängeralben nochmals gehörig an der Lautstärke der Keyboards und lassen so den Pop-Faktor in die Höhe schiessen. Nach wie vor besteht das Grundrezept der Songs aus einem Fundament von satten Bässen und mächtigen Drums, garniert mit – für meine Begriffe oft etwas zu leisen – riff-lastigen Metalgitarren und dem bereits erwähnten Synthesizer-Zuckerguss, der jedoch so manchen Part nahe an die Kitschzone zu bringen vermag.
Bei der (fast) immer gleichbleibenden Rezeptur könnte man meinen, dass schnell Langeweile aufkommt. BEAST IN BLACK verstehen es jedoch, im richtigen Moment kleine aber effektive Akzente zu setzen, um jedem Song seine eigene Note zu verleihen. So beginnt etwa «One Night In Tokyo» mit einem 90ies Eurodance Gedächtnis-Intro, mit welchem Haddaway seinerzeit vorderste Hitparadenplätze besetzt hätte. Dennoch hätte ich mir mehr von diesen Momenten gewünscht. Zu oft verlässt sich die Band aufs gleiche Muster und: Auf das Stimmen-Chamäleon Yannis Papadopoulos. Dieser weiss mit seinem wandlungsfähigen Gesang durchweg zu überzeugen. Selbst beim ersten Durchhören der Songs meint man, jeden Refrain mitsingen zu können. Die Hooks sind melodisch und lassen im Mindesten den Fuss, wenn nicht das ganze Bein und die Hüften im Takt mitwippen.
In der Mitte des Albums zieht das Tempo mit «Revengeance Machine» nochmals gehörig an, um mit «My Dystopia» – so etwas wie eine Powerballade – ein paar Songs später in einem epischen Finale zu enden. Enden? Nicht ganz. Denn mit «Battle Hymn» (MANOWAR) und «They Don’t Care About Us» (MICHAEL JACKSON) folgen noch zwei Coverversionen, bezeichnenderweise die schwächsten Songs von «Dark Connection».

Mit 13 Songs und fast 60 Minuten Spielzeit ist «Dark Connection» recht üppig ausgefallen. Das Album macht während des Hörens ungemein Spass und weiss zu unterhalten – wenngleich selbst für mich als Synthie-Enthusiast manchmal weniger mehr gewesen wäre. Nicht wenige Male erwischt man sich beim «Mitsingen» von Songs, die man eigentlich gar nicht kennt. Und hier liegt das wohl grösste Problem des Albums: Trotz Mitwipp- und Mitsingfaktor bleibt am Ende nicht viel hängen. Mit etwas mehr dieser spärlich gesäten Details und Akzente hätte so mancher Song eine längere Halbwertszeit haben können. Die von Anton Kabanen angestrebte «Reduktion auf das Wesentliche» mag in vielen Bereichen des Lebens funktionieren. Ob das auch für Power Metal zutrifft, muss wohl jeder Hörer für sich entscheiden.

Fazit

Nichts desto trotz: «Dark Connection» ist ein gutes Album mit einigen sehr guten Stücken und für Freunde des Genres eine absolute Kaufempfehlung.

Anspieltipps

«Blade Runner», «One Night In Tokyo», «Midnight Rendezvous»

Tracklist und Cover

1. Blade Runner
2. Bella Donna
3. Highway To Mars
4. Hardcore
5. One Night In Tokyo
6. Moonlight Rendezvous
7. Revengeance Machine
8. Dark New World
9. To The Last Drop Of Blood
10. Broken Survivors
11. My Dystopia
12. Battle Hymn (MANOWAR Cover)
13. They Don’t Care About Us (MICHAEL JACKSON Cover)

Online

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BEAST IN BLACK sind: Anton Kabanen / Guitars, backing vocals, keyboards – Yannis Papadopoulos / Lead vocals – Kasperi Heikkinen / Guitars – Máté Molnár / Bass und Atte Palokangas / Drums

The three singles that have been released punctually every month so far have already foreshadowed the style of the album: melodic, smug power metal. And so the five-piece goes straight into full swing with the opener „Blade Runner“. It quickly becomes clear that the synthesizers are not just a garnish on „Dark Connection“. The Finns (well, actually Finns, Greeks, Hungarians) turn up the volume of the keyboards compared to the two previous albums and let the pop factor shoot up. As before, the basic recipe of the songs consists of a foundation of rich basses and powerful drums, garnished with – often a bit too quiet for my taste – riff-heavy metal guitars and the aforementioned synthesiser sugar coating, which, however, can bring some parts close to the kitsch zone.
With the (almost) always constant recipe, one could think that boredom would quickly arise. However, BEAST IN BLACK know how to set small but effective accents at the right moment to give each song its own note. For example, „One Night In Tokyo“ begins with a 90s Eurodance memory intro, with which Haddaway would have occupied the top of the charts in his day. Still, I would have liked more of these moments. Too often the band relies on the same pattern and: On the voice chameleon Yannis Papadopoulos. He knows how to convince with his versatile vocals. Even when listening to the songs for the first time, you think you can sing along to every chorus. The hooks are melodic and at least make your foot, if not your whole leg and hips, bob along to the beat.
In the middle of the album the tempo picks up again with „Revengeance Machine“ to end with „My Dystopia“ – something like a power ballad – a few songs later in an epic finale. End? Not quite. Because with „Battle Hymn“ (MANOWAR) and „They Don’t Care About Us“ (MICHAEL JACKSON), two cover versions follow, significantly the weakest songs on „Dark Connection“.

With 13 songs and almost 60 minutes of playing time, „Dark Connection“ is quite lush. The album is great fun to listen to and knows how to entertain – although even for me as a synth enthusiast, sometimes less would have been more. Quite a few times you catch yourself „singing along“ to songs you don’t actually know. And this is probably the biggest problem of the album: Despite the bounce and sing-along factor, not much sticks in the end. With a little more of these sparsely sown details and accents, many a song could have had a longer half-life. Anton Kabanen’s „reduction to the essential“ may work in many areas of life. Whether this also applies to power metal is something every listener must decide for himself.

conclusion

Nevertheless, „Dark Connection“ is a good album with some very good tracks and for friends of the genre an absolute recommendation to buy. 7.5/10