JARED JAMES NICHOLS im Gespräch

..über sein erstes Mal auf einer Bühne – einen verlorenen Pass – eine zerrissene Hose und seinen Bluespower.

Text und Bilder Alice Malherbe

Gegen 16:00 Uhr traf ich in der Mühle Hunziken ein. Begrüsst wurde ich von einem sehr gut gelaunten Jared James Nichols.

RockNews: Wann hast Du realisiert, dass Du ein professioneller Gitarrenspieler sein willst?

Jared James Nichols: Das war der Tag an welchem ich zum ersten Mal eine Bühne betrat. Ich verliebte mich in das Gefühl der Aufregung. Zwei Wochen nachdem ich angefangen hatte zu spielen stand ich zum ersten Mal auf der Bühne.

Meine Mutter hatte mich an einen offenen Jam mitgenommen und ein wenig getrickst um mich zusammen mit professionellen Musikern auf die Bühne zu bringen. Ich erinnere mich daran wie das Publikum danach geklatscht hat und wie aufgeregt ich war. Da war dieses Gefühl, dass ich bis dahin noch nicht kannte. Es war nicht mal unbedingt, wegen der Zuschauer, sondern wegen des Gefühls – wie wenn Du auf einer Achterbahn bist. Dieser Nervenkitzel und dieses Hochgefühl, wenn Du auf die Bühne gehst – das liebe ich wirklich. Nach dem ersten Auftritt sagte ich zu mir selber: «Mann, wenn ich das nur immer tun könnte, das wäre grossartig.» Klar man muss viel dran arbeiten aber ich habe noch immer jedes Mal dieses Gefühl, wenn ich die Gitarre in die Hand nehme.

RN: Was dachten Deine Familie und Freunde zu Beginn darüber?

JJN: Zuerst dachten sie es sei nur eine Phase und dass sich das wieder legen würde. Meine Eltern waren sehr unterstützend aber sie dachten es würde so sein wie damals als ich mit Snowboarden oder anderen Sportarten startete. Da war ich voll Begeistert für ein halbes oder ganzes Jahr.

Offensichtlich war es mehr als eine Phase und je mehr sie realisierten, dass ich es ernst meinte  um so ernster nahmen sie es auch selber. Wahrscheinlich dachten sie am Anfang noch – mhhh er wird’s nicht durchziehen – aber ich zeigte ihnen warum ich es so liebte.

Es war wirklich cool als Musiker zu wachsen und Ihnen am Telefon davon zu erzählen was ich gerade erlebte und tat. Meine Eltern sagten immer «ich glaub es nicht» oder fragten «Wo in der Welt bist Du gerade?» 

RN: Wie persönlich sind Deine Songs? Was ist Deine Inspiration?

JJN: Die sind sehr persönlich. Meine Inspiration ist das Leben im Allgemeinen. Ich versuche nicht immer nur über die Liebe, die Frauen oder «oh Baby, Baby»  zu schreiben. 
Sondern einfach über Dinge die mich beschäftigen. Im Allgemeinen kann man sagen, dass es als Musiker immer sehr emotional ist einen Song zu schreiben. Ich versuche immer alles was ich habe in einen Text und die Gitarre zu geben beim Entstehen eines Songs. Daher sind sie immer persönlich – manchmal sogar zu persönlich. Da ist man dann auch nicht bereit etwas zu ändern und man will alles so wie immer machen. Ich denke auch das gehört dazu ein Musiker zu sein. Wir sind sehr achtsam mit unserer Arbeit und das macht es sehr persönlich.

RN: Wie stellst Du sicher, dass Du Dir selber und Deiner Musik treu bleibst? Dich nicht allfälligem Druck eines Labels beugst um deren Verlangen nach kommerziellem Erfolg zu stillen?

JJN: Ich stelle immer sicher, dass egal ob ich einen Song aufnehme, schreibe oder live spiele – es fängt immer mit mir an. Mein Bauchgefühl muss damit einverstanden sein, weisst Du. Wenn etwas komisch ist, nicht passt dann sage ich auch «Hell no – das können wir nicht machen».

Wenn es sich falsch anfühlt, lohnt es sich für mich einfach nicht.

Ich denke es kommt dann auch der Punkt der vorherigen Frage zum Zug – darüber wie persönlich die Songs sind. Manchmal muss man als Künstler einen Schritt zurücktreten, darüber nachdenken und sich fragen – «ist das jetzt besser für die anderen oder besser für mich?». Ich denke Musik ist Freiheit und Du musst Dir so viel davon bewahren wie Du kannst. Bis anhin haben wir uns gut geschlagen und werden es auch weiterhin versuchen.

RN: Was verbindest Du mit der Schweiz?

JJN: Mit der Schweiz verbinde ich eines der besten Festivals in meinem Leben. Ich spielte hier am Rock The Ring Festival (2019) und zuvor spielte ich im Vorprogram von Lynyrd Skynyrd in einer Eishalle gleich ausserhalb von Zürich (2015 – Eishalle Wetzikon – Anm. d. Red.) und es war grossartig.

In der Schweiz habe ich mich immer Willkommen gefühlt. Neben dem guten Essen – (zeigt auf den reich gefüllten Tisch) sind die Leute so lieb und höflich und dadurch fühle ich mich immer willkommen. Was ein grossartiges Gefühl ist.

Wenn man als reisender Musiker unterwegs ist und man sich nicht wohl fühlt, sondern eher unwohl – ist es hart. Dann ist es schwierig den Kontakt zum Publikum aufzubauen. Es fällt schwer, dass es sich authentisch anfühlt.

Aber jedes Mal, wenn ich in die Schweiz komme sind die Menschen so wundervoll zu mir. Als ich am Rock The Ring spielte, verlor ich meinen Pass. Ich schwöre – fünf Minuten bevor ich auf die Bühne musste, realisierte ich, dass ich meinen Pass nicht hatte.

Was passiert war? Ich hatte ihn am Flughafen an einem Schalter vergessen – da es erst so aussah als wäre meine Gitarre verloren gegangen. Lange Rede kurzer Sinn – als ich wieder von der Bühne runterkam, hatten sie den Pass schon gefunden. Die Polizei, die Festival Organisation, alle halfen mir meinen Pass zurück zu bekommen. Was wichtig war, da ich in der Zeit viel am Reisen war. Das war einfach Grossartig und wundervolle Menschen.

RN: Du warst bereits 2018 auf Tour mit Wolf Jaw und wenn ich mich richtig erinnere stand deren Bassist Dale Tonks mit Dir auf der Bühne am Rock The Ring?

JJN: YEAH – das war er und es hat Spass gemacht. Es ist witzig, dass wir wieder mit ihnen unterwegs sind jetzt.

RN: Hast Du ihn deswegen mitgenommen, weil Du ihn durch die Tour 2018 bereits kanntest?

JJN: Ja genau. Letztes Jahr habe ich eine Gitarre und einen Amplifier herausgegeben und die beiden Firmen Gibson und Blackstar hatten mich auf eine eigene Clinic Tour geschickt. Von Los Angeles bis nach Ägypten – ich war überall. Ich war auf dieser Clinic Tour und während des Sommers kamen immer wieder Festivals dazu. Denis, der Schlagzeuger – verbrachte deswegen den Sommer bei seiner Familie in Schweden aber der Bassist konnte es leider nicht einrichten. So haben wir Dale angerufen und gefragt ob er uns begleiten würde und er sagte zu. Wir hatten viel Spass zusammen. Es ist gut überall Freunde zu haben. Es hat uns viel bedeutet, dass Dale von Wolf Jaw uns damals ausgeholfen hat – das war grossartig.

RN: Was sind die grössten Herausforderungen während der Tour?

JJN: Ich denke die grösste Herausforderung während der Tour ist – gesund bleiben. Damit ist nicht nur gemeint, dass man nicht krank wird, sondern sich auch gesund ernährt. Da ich immer beschäftigt bin, vergesse ich oft zu essen oder man hat keine Zeit zu essen also holst Du Dir was bei Mc Donalds oder an der Tankstelle. Da ist es richtig schwierig gesund zu essen. Heute nicht – heute haben wir offensichtlich viel (zeigt auf den gefüllten Tisch).

Andere schwierige Sachen auf Tour sind sicher das konstante Reisen – zu wissen,  dass Du nie mehr als 8 Stunden am gleichen Ort bist. Wenn wir in ein Hotel kommen haben wir normalerweise sechs bis zehn Stunden und das ist dann so – ahhhh – relax time. Ja, ich denke das sind so die wirklichen Herausforderungen – gesund bleiben, richtigen schlaf bekommen und — nicht zu viel zu trinken (lacht) kleiner Scherz – natürlich noch eine gutes Konzert zu geben und den Zugang zum Publikum finden.

RN: Was war der grösste Moment in Deiner Karriere?

JJN: Du meine Güte. Ich hatte so viele gute Momente. Im ersten Moment würde ich sagen als ich mit Slash oder Joe Bonamassa und anderen spielen durfte. Aber ich denke der grösste Moment in meiner Karriere was wirklich als ich meinen Eltern eine meiner Signatur Gitarren sendete. Ich hatte Ihnen nichts davon erzählt und als die Gitarre ankam, öffneten Sie das packet und fragten sich wieso die Gitarre bei ihnen ankam. Sie riefen mich an und fragten “Hast Du eine Gitarre hier hinbestellt? Sie hat Deinen Namen darauf.”  Ich sagte “Nein, diese habe ich für Euch bestellt es ist eine von meinen Signatur Modellen». Das war einer meiner guten Momente.

Ich mag die kleinen Dinge wie diese oder wenn ich mich mit jemandem auf emotionaler Ebene Verbunden fühle. Sie erzählen mir eine Geschichte und dass dieser oder jener Song sie berührte. Wie bei «Nail in the Coffin» – viele Menschen haben mir erzählt, dass ihnen der Song durch eine schwere Zeit geholfen hat. Das sind grossartige Momente.

Aber klar – es war mir möglich mit einer Grosszahl meiner Helden zusammen zu spielen und ich konnte die Welt sehen. Es war mir Möglich viele coole Sachen zu erleben, von welchen ich noch nicht mal geträumt hatte während ich in Wisconsin aufgewachsen bin. Nach Europa zu kommen, in Wacken zu spielen – das ist wie «WAS?!?» es ist verrückt aber gleichzeitig gibt es noch so viel zu tun und erleben. Ich bin gespannt auf die Zukunft.

RN: Was war der lustigste oder peinlichste Moment auf Tour.

JJN: Ach Du meine Güte – da gibt’s so viele – Meine Hose zerriss im Schritt und ich hatte keine Unterwäsche an…

RN: UPS!

JJN: Yeah (lacht) ja das war schwierig, denn ich musste weiter spielen und gleichzeitig versuchen es zu verbergen. Das war peinlich und lustig.

Andere peinliche Momente… zum falschen Lokal fahren. Ganz am Anfang fuhren wir manchmal zum falschen Lokal. Wir dachten es sei in diesem es war aber in einem anderen oder in einer anderen Stadt. Das war peinlich und dumm.

Es gibt viele willkürliche Momente die waren in dem Moment peinlich. Wie der Gitarrengurt der auf der Bühne reisst oder eine Textzeile die man vergisst. Aber ich denke die zerrissene Hose ist die Nummer 1.

RN: Wer steht noch auf Deiner Bucket List? Mit wem würdest Du gerne einen Song schreiben oder eine Jam Session durchführen?

JJN: Gute Frage – das sind noch ein paar – wie erwähnt konnte ich schon mit vielen meiner Helden / Vorbilder zusammenspielen.Ein ganz grosser wäre: Eric Clapton. Mit Eric Clapton würde ich wirklich gerne mal zusammenspielen. Peter Green von Fleetwood Mac. Da gäbe es noch so einige Vorbilder die mich beeinflusst haben und welche ich gerne treffen würde. Mit denselben würde ich auch gerne einen Song schreiben. Geauso wie mit den Jungs von den Black Crowes, Blackberry Smoke und Gov’t Mule (Government Mule). Es gibt so vieles was ich gerne noch tun würde.

RN: Danke, dass Du Dir die Zeit für dieses Interview genommen hast.

Interview with Jared James Nichols..

..about his first time on stage – a lost passport – ripped pants and his Bluespower

I arrived around 4 pm at the Venue Mühle Hunziken. I was welcomed by Jared James Nichols who was in a very good temper.

RockNews: When did you realize that you want to be a professional Guitar Player?

Jared James Nichols: The day I realized, was the first time I stepped on stage. I felt in love with the feeling – there was that excitement. I was on stage about two weeks after I’d started playing.

My mom took me to an open jam and she basically kind of tricked me to get me on stage with some professionals. I remember when we were done, everyone clapped and I was so excited and there was this feeling that I never had before. It wasn’t necessary that people were watching me. I just got so excited – it was like being on a rollercoaster. It’s like a thrill and there’s a high when you go on stage and I really love that. I said to myself: “men, if I just could do this all the time – that would be awesome”. Of course, you work and work but I still have that feeling every time I pick up the Guitar.

RN: What did your family and friends thought about it first?

JJN: At first they thought it was maybe just a phase, they thought that I would grow out of it. My parents were very supportive. But they thought it would be like when I started to do snowboard or when I played sports. Being really into it for six months up to a year. Obviously it ended up being more than a phase and once they realized how serious I was taking it, they took it more seriously too. So, in the beginning they thought – mhh he’s not gone do it – but I showed them why I loved it.

It was a real cool feeling to be able to grow as a musician. Call them and tell them what I was doing. And my parents always said “I can’t believe it” you know. Or they said “Where are you in the world?”

RN: How personal are your Songs? What is your inspiration?

JJN: They are very personal. My inspiration is just live in general. I don’t try and go all about love, girls or oh baby, baby. It’s really just about things that I think about. When it comes down to it – playing guitar and being a musician is very emotional I think. So, when I write a song with the guitar and the vocals – I’m trying to put everything I have in to it. Therefor it’s really personal and sometimes too personal. Where you don’t want to change anything or you want it to be the exact same way as it always is. I think that’s just being a musician too – we’re guarded with what we do – that makes it very personal.

RN: How do you make sureto remain to yourself and your music? Not giving up on your vision because your label might want to do something else to achieve commercial success.

JJN:  I always make sure that when I’m either recording or writing or performing live – it always starts with me. I have to be ok with it in my gut, you know. If something is weird – I say: „Hell no – we can’t do that“. If something is way out of touch it’s not worth for me to do it.

I think it really comes down to it like the last question about having it personal. Sometimes as an artist, you have to step back and you have to think about it and say – „is this better for them or is it better for me?” right? So, I think that music is freedom so you have to control as much of that as you can. Up to this point were doing pretty good and we keep trying.

RN: What do you connect with Switzerland?

JJN: Switzerland – one of the greatest Festival in my life. I played here at the Rock The Ring Festival (2019) and before that I was playing with Lynyrd Skynyrd at a Ice hockey Ring, right outside of Zurich (2015 – Eishalle Wetzikon) and it was amazing.

I have always felt welcome at Switzerland. Beside the good food (points on the table) – the people are so sweet and so nice and every time I come here I feel welcome. Which is a great feeling to have. As sometimes as a traveling musician – if you go to places and you don’t feel at home or if you feel like somethings weird – its hard. It’s difficult to connect with an audience. It’s hard to make it feel real. So, every time I come to Switzerland, people were so beautiful to me.
When I played Rock The Ring I lost my passport. I swear – 5 minutes before I went on stage – I realized that I lost my passport. What happened was – I left it at the airport with a worker, because I thought I lost my guitar.  But long story short – once I got off stage, they already had it. The Police, the Festival, everyone helped me to get my Passport back. As I was traveling at that time – it was important to get it back. The people were so beautiful – it was awesome.

RN: You were already on Tour with Wolf Jaw in 2018 and If I remember right it was their Bass Player Dale Tonks who joined you at Rock The Ring.

JJN: YEAH he was – and it’s funny were back with them now.

RN: Had it something to do with it that you played with them already and knew them so that he joined you last year?

JJN: Yeah. Last year I released a Guitar and an Amplifier and the Company’s Gibson and Blackstar – they send just me personally on a clinic tour.  I went all the way from Los Angeles to Egypt, I went every were. I was on that clinic tour and we were having festivals pup up. Our Drummer Denis – he spent the summer in Sweden at his parents’ house and enjoyed the summer. But our bass player couldn’t join us back then. So, what we ended up doing was call Dale and we asked him if he would want to jam with us and he said of course. So, it was so funny.

You know, it’s good to have friends everywhere. It meant a lot to us that Dale from Wolf Jaw was helping us out back then – that was awesome. 

RN: What are the biggest challenges while touring?

JJN: I think the biggest challenge while touring is – staying healthy. You know – not only not get sick but eating healthy. Because I get very busy a lot and forget to eat or you don’t have time to eat. So, you end up by Mc Donald’s or you end up somewhere at a Service Station buying stuff. That’s really hard to keep that together. Not today we have obviously a lot (Points on the table with some Swiss food on it).

Another tough thing on the road is just the constant travel. To know that you’re never at the same place for more than 8 hours. It’s very kind of crazy cause when we get to a hotel we usually have anywhere from 6 to 10 hours there and it’s like ahhh – you know – the relax time. So, I think the real challenge is just staying healthy, getting real sleep and just – you know – not drinking too much – (laughs) no just kidding and just really connect with the audience and play good shows.

RN: What was the greatest Moment in your career?

JJN: Oh, my goodness. I had some really good times. I want to say like when I was playing with Slash or Joe Bonamassa or so. But I think the greatest Moment in my career was really when I’ve sent my parents one of my signature Guitars. I didn’t tell them and then my Guitar showed up and they were like “what’s this Guitar” then they unboxed it and it had my name on it. They called and said – “did you order a Guitar here? It has your name on it.”

I said “No, I got it for you Guys, it’s one of mine.” You know that was one of my good moments.

I like the little things like that or when I connect with someone really emotionally. Or they tell me a story and that a song touched them. Like “Nails in the Coffin” a lot of people say that it really helped them in tough periods. I think those are great moments.

But of course, I’ve been able to jam with a ton of my hero’s and I’ve been able to see the world. I’ve been able to do so much cool stuff that growing up in Wisconsin, were I’m from, never would have had the opportunity. I didn’t even dream to come to Europe or play Wacken – It’s like WHAT?! It’s crazy! So now to have done so much stuff but also to have so much more to do it’s really a beautiful thing. And I’m excited for the future. 

RN: What about the funniest or Embarrassing Moment while touring?

JJN: Oh, my Goodness so many – I rip my pants my crutch you know and I’m not wearing underwear…

RN: UPS!

JJN: Yeah (laughs) so that’s a hard one because you have to play and hide – that’s kind of funny. Other embarrassing moments… going to the wrong venue. Like in the early days we drive and we wouldn’t really know where we going and we go to the wrong place. Maybe it was like the next city or like as we thought it was this venue and it was really the other venue. That was dumb. Other embarrassing moments – let me think about it – Its random you don’t think about it – but at that time it was embarrassing. Always embarrassing when your Guitar strap fells off or when your singing and you forget the words or something – that’s embarrassing. You know stuff like that. I think that splitting my pants was the number one.

RN: Who is on your bucket list? Who do you want to play or write a song together?

JJN: Good Question – there’s quite a few really – as we said I’ve been able to jam with a lot of my heroes. I think – it’s a crazy long shot: Eric Clapton. I would love to jam with Eric Clapton. I’d love to meet like Peter Green from the original Fleetwood Mac. There’s a lot of people I’d love to meet – like hero wise, that I was really influenced by. But to write a song with …. I’d love to write a song with the Guys from the Black Crowes, Blackberry Smoke, jam with Gov’t Mule („Government Mule“) – there’s so much I would love to do…..

RN: Thank you so much that you took the time for the interview